Потепление океана способствует глобальному потеплению

Потепление арктического течения за последние 30 лет вызвало высвобождение метана — мощного парникового газа — из гидратов метана, хранящихся в осадках под морским дном. Ученые из Национального океанографического центра в Саутгемптоне в сотрудничестве с исследователями из Университета Бирмингема, Ройал-Холлоуэй в Лондоне и IFM-Geomar в Германии обнаружили более 250 шлейфов пузырьков метана, поднимающихся со дна континентальной окраины Западного Шпицбергена в Арктике на глубинах от 150 до 400 метров.

Данные были собраны с борта исследовательского судна RRS James Clark Ross. Шлейфы пузырьков были обнаружены с помощью гидролокатора, а затем отобраны системой пробоотборников на различных глубинах. Результаты показывают, что потепление северного Западно-Шпицбергенского течения на 1°C за последние три десятилетия привело к высвобождению метана за счет разложения гидратов метана в осадках.

Метановый гидрат — это ледоподобное вещество, состоящее из воды и метана, стабильное при высоком давлении и низкой температуре. В настоящее время он стабилен на глубинах более 400 метров у берегов Шпицбергена, однако тридцать лет назад был стабилен уже на глубинах от 360 метров.

Хотя большая часть метана, выделяющегося в настоящее время со дна, растворяется в морской воде, прежде чем достичь атмосферы, выбросы метана носят эпизодический и непредсказуемый характер, и возможны периоды более интенсивного его поступления в атмосферу. Кроме того, метан, растворенный в воде, способствует окислению океана.

Профессор Грэм Уэстбрук, геофизик из Университета Бирмингема, предупреждает: «Если этот процесс распространится вдоль арктических континентальных окраин, в океан может попадать десятки мегатонн метана в год — что эквивалентно 5–10% от общего количества, выделяемого естественными источниками по всему миру».