Керны осадков со дна океана могут содержать ключи к изменению климата 23-миллионной давности

Исследование осадочных кернов из Южного океана, возраст которых составляет 23 миллиона лет, дает представление о том, как древние выбросы метана со дна моря могли приводить к региональным или глобальным климатическим и экологическим изменениям. К такому выводу пришли ученые из Техасского университета A&M, Йиге Чжан и аспирант Бумсу Ким, чья работа опубликована в журнале Nature Geoscience.

Исследователи изучили керны, отобранные в Тихоокеанском секторе Южного океана у берегов Тасмании и Антарктиды и относящиеся к эпохе олигоцена-миоцена. На дне океана хранятся миллиарды тонн углерода в виде газовых гидратов — кристаллов из воды и природного газа. Предполагается, что прошлые выбросы метана связаны с масштабными событиями, такими как глобальное потепление и последующие климатические сдвиги.

Ученым удалось задокументировать древний выброс метана, используя маркеры, указывающие на деятельность «поедающих» метан организмов. Эти биомаркеры сохраняются в осадках десятки миллионов лет. Анализ показал, что выброс метана произошел около 23 миллионов лет назад, во время пика оледенения. По словам исследователей, выброс метана и его последствия привели к закислению океана и гипоксии (недостатку кислорода), что наблюдалось, например, после инцидента с платформой Deepwater Horizon в 2010 году в Мексиканском заливе.

«Один из выводов нашего исследования заключается в том, что если в будущем из-за потепления океана газовые гидраты начнут разлагаться, такие регионы, как Мексиканский залив, могут сильно пострадать от закисления океана и расширения бескислородных «мертвых зон», — отмечает Бумсу Ким.