Истощение подземных вод может быть значительным источником углекислого газа в атмосфере

Согласно новому исследованию, человечество может добавлять в атмосферу большие объемы углекислого газа, используя подземные воды быстрее, чем они восполняются. Этот процесс, известный как истощение грунтовых вод, высвобождает значительное количество CO₂ в атмосферу, которое до сих пор упускалось из виду учеными при расчете углеродных источников. Авторы работы оценивают, что истощение подземных вод в США может быть ответственно за выброс 1.7 миллиона метрических тонн CO₂ в атмосферу ежегодно.

Основываясь на этих цифрах, истощение грунтовых вод должно войти в топ-20 источников выбросов углерода, документированных Агентством по охране окружающей среды США (EPA) и Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC). Это означает, что объем CO₂, выбрасываемого из-за истощения подземных вод, сопоставим с выбросами от производства алюминия, стекла и цинка в США. Хотя этот вклад невелик по сравнению с основными источниками, такими как сжигание ископаемого топлива (более 5 млрд тонн CO₂ в год в США), понимание всех источников выбросов критически важно для точных климатических прогнозов.

"Это идея, над которой некоторые из нас уже задумывались, но подход здесь действительно новый", — отметил гидрогеолог Билл Симпкинс из Университета штата Айова, не участвовавший в исследовании. В работе ученые проанализировали данные Геологической службы США (USGS) по истощению подземных вод и их химическому составу. Ежегодное истощение 25 км³ грунтовых вод в США приводит к выбросу в атмосферу примерно 2.4 млн тонн бикарбоната. Авторы консервативно предположили, что половина этого бикарбоната преобразуется в атмосферный CO₂.

В глобальном масштабе, по оценкам исследователей, истощение подземных вод может высвобождать от 9.7 до 13.5 млн тонн CO₂ ежегодно. "Эта связь между подземными водами и атмосферой — очень творческий и оригинальный синтез", — сказал Ленни Коникоу, ученый-эмерит USGS. Авторы надеются, что их работа стимулирует более глубокие исследования роли CO₂ от истощения подземных вод в углеродном цикле.