Подземные воды в Центральной долине Калифорнии могут не восстановиться после прошлых и будущих засух

Новое исследование, опубликованное в журнале AGU Water Resources Research, показывает, что подземные воды в Центральной долине Калифорнии находятся под угрозой истощения из-за чрезмерной откачки во время и после засух. Восстановление запасов грунтовых вод после двух последних засух в штате было незначительным: после засухи 2012–2016 годов восстановилось менее трети потерянного объема.

Это открытие критически важно, поскольку Центральная долина производит около четверти продовольствия США, и в ней проживает около 6,5 миллионов человек. При самом благоприятном сценарии, когда засушливые годы сменяются несколькими влажными годами с осадками выше нормы, для полного восстановления перерасхода вод (когда откачивается больше, чем пополняется) потребуется 6–8 лет. Однако вероятность такого сценария мала из-за всё более жаркого и сухого климата штата. В более вероятных, засушливых условиях шанс полного восстановления за 20 лет после засухи составляет менее 20%. Исследование показывает, что сроки восстановления можно сократить вдвое, если ввести умеренные ограничения на откачку подземных вод в засушливые и последующие годы.

«Это действительно угрожающе, — заявил гидролог из Стэнфорда и ведущий автор исследования Сарфараз Алам. — Поскольку [уровень грунтовых вод] постоянно падает, в какой-то момент эти скважины пересохнут, и у людей не будет воды». Исследователи объединили данные спутников NASA, уровни скважин, подробные модели подземных вод и расчеты притока и оттока воды, чтобы дать надежную оценку. Они обнаружили, что после засухи 2006–2009 годов восстановилось только 34% потерянных 19 кубических километров воды, а после засухи 2012–2016 годов — лишь 19% от 28 кубических километров.

Несмотря на мрачные прогнозы, исследование указывает на возможности для управления ресурсами. Если климат останется на историческом уровне, а не ухудшится, ограничения на добычу могут значительно повысить устойчивость водоносного горизонта к засухе. Однако, как отмечает Алам, такие меры создают сложные компромиссы для сельскохозяйственных рабочих, чья занятость может оказаться под угрозой, если приоритет будет отдан питьевой воде. «Политикам и лицам, принимающим решения, необходимо обеспечить, чтобы они принимали правильные решения для надлежащего управления использованием подземных вод», — подчеркнул ученый.