Смешанный ответ: Паводковые воды возвращаются в реку Колорадо, но могут высвобождать парниковые газы

Преднамеренное затопление речных русел, иссушенных плотинами, обладает большим потенциалом для восстановления водно-болотных угодий, но может иметь и значительные непредвиденные последствия: выброс парниковых газов. К такому выводу пришли исследователи под руководством Томаса С. Бьянки, профессора геологических наук Университета Флориды, в ходе восьминедельного эксперимента по контролируемому затоплению дельты реки Колорадо в 2014 году. Ученые выпустили 130 миллионов кубометров воды из плотины Морелос на границе США и Мексики, временно затопив дельту, которая десятилетиями была сухой.

Несмотря на эти выводы, преимущества возвращения рек к их естественному состоянию и режиму стока, как правило, перевешивают недостатки. Однако государственным органам следует учитывать такие исследования при принятии решений о том, как и когда изменять речной сток. Команда Бьянки обнаружила, что повторное увлажнение высохшего русла способствовало высвобождению растворенного углерода и парниковых газов — метана (CH₄) и диоксида углерода (CO₂) — в паводковые воды. Радиоуглеродный анализ показал, что часть растворенного углерода могла храниться под землей тысячи лет и была высвобождена инфильтрацией паводковых вод.

Хотя 130 миллионов кубометров — это огромный объем (эквивалент примерно 52 000 олимпийских бассейнов), он составляет менее 1% от исторического стока Колорадо до постройки плотин. Река, снабжающая водой 40 миллионов человек, теперь редко достигает океана, а ее дельта сократилась до 5% от первоначального размера. Восстановление стока помогло бы вернуть биоразнообразие и смягчить эрозию побережья. Однако, как отметил Бьянки, «нам необходимо понимать это в контексте глобального углеродного бюджета». Будущие исследования оценят, как рост местных растений после затопления может компенсировать выбросы парниковых газов.