Исследование обнаруживает подземные карманы воды и природного газа

Геофизики из Университета Альберты предупреждают бурильщиков, занимающихся добычей углеводородов и воды, об обнаружении неизученных форм рельефа под поверхностью провинции. Глубокие долины, вырезанные ледниками и затем заполненные рыхлыми обломочными породами, илом и песком, скрывают запасы пресной воды и месторождения природного газа.

Как объясняет Дуг Шмитт, занимающий должность профессора-исследователя Канады в области физики горных пород, и вода, и газ могут считаться сокровищами, но также представляют и проблемы. Разведка энергоресурсов может непреднамеренно загрязнить воду, а также существует риск газового взрыва. Природный газ может скапливаться в карманах этих пористых пород. Если бурильщики, полагая, что проходят через плотный коренной массив, внезапно попадают в рыхлую пористую породу с газом, это создает серьезную опасность.

Группа Шмитта совместно с Геологической службой Канады и Геологической службой Альберты объединила несколько существующих технологий высокоразрешающей сейсмической и электроразведки, используемых в нефтегазовой, горнодобывающей и экологической отраслях. Исследователи обнаружили долину глубиной 300 метров, скрытую под поверхностью недалеко от населенного пункта Рейнбоу-Лейк на северо-западе Альберты. Сейсморазведочные партии, ранее работавшие в этом районе в поисках газа, фокусировались на глубоких залежах в коренных породах, тогда как новые данные показали долину шириной 2–3 километра прямо у них под ногами.

По словам Шмитта, подобные скрытые долины существуют по всей Альберте и, по сути, во всем подвергавшемся оледенению северном полушарии планеты. Одна из проблем — пресноводные водоносные горизонты в таких структурах. Если они не обнаружены, а в районе размещается хвостохранилище с поврежденной облицовкой, загрязненные стоки могут распространиться через водоносный горизонт на большие расстояния.

Исследование, соавтором которого является Шмитт, будет опубликовано в этом месяце Геологическим обществом Америки. Ученый надеется, что эта работа послужит позитивным сигналом, так как позволяет детальнее картировать недра, избегать загрязнения запасов пресной воды и повысить безопасность при разведке ресурсов.