Скрытые долины Альберты таят в себе как ресурсы, так и опасность

Исследователь из Университета Альберты Дуг Шмитт обнаружил скрытую ледниковую долину глубиной 300 метров под поверхностью в районе населённого пункта Радужное Озеро на северо-западе канадской провинции Альберта. Долина, созданная ледниками и со временем заполненная рыхлыми породами, имеет ширину от двух до трёх километров.

Обнаружение таких геологических структур крайне важно для минимизации экологических и промышленных рисков. Если, например, хвостохранилище будет построено над подобной долиной без должного учёта, а его защитная мембрана повредится, загрязняющие вещества могут быстро распространиться через водоносный горизонт. Кроме того, в пористых породах на глубине всего в несколько метров могут залегать карманы природного газа, что чревато взрывом при проведении буровых работ.

«Если эти скрытые долины остаются необнаруженными стандартными методами подземного картирования, последствия могут быть серьёзными», — отмечает Шмитт. По его словам, подобные взрывы в Альберте происходили не раз. Исследователь, занимающий канадскую исследовательскую кафедру в области физики горных пород, подчеркивает, что такие долины, как найденная у Радужного Озера, распространены по всей провинции. Статья об открытии была опубликована в издании Геологического общества Америки (Geological Society of America).