На фоне газового бума в США — раскол по поводу экологических рисков

США переживают бум добычи природного газа благодаря открытию обширных запасов сланцевого газа, что одновременно вызывает растущую волну протестов со стороны критиков, которые заявляют о чрезмерных экологических рисках бурения.

В центре проблемы лежит технология бурения, известная как гидроразрыв пласта (фрекинг), которая подразумевает закачку химикатов и воды в подземные горные породы для высвобождения газа. По данным Управления энергетической информации США, запасы природного газа могут обеспечить потребности страны на 110 лет, отчасти благодаря развитию технологий горизонтального бурения. Однако большая часть этих запасов находится в районах, не привыкших к добыче, включая города в Пенсильвании и окрестностях метрополии Даллас в Техасе.

Критики, однако, утверждают, что отрасль развивалась слишком быстро при слабом регулировании, и указывают на опасения, связанные с разливами, утечками и загрязнением от используемых в процессе химикатов. «Никто на самом деле не знает, каково воздействие на здоровье жизни вблизи мест разведки и добычи нефти и газа», — заявила Эми Молл из Совета по защите природных ресурсов. Опрошенные жители сообщают о серьезных проблемах со здоровьем, которые, по их мнению, связаны с загрязнением воды или воздуха.

Индустрия утверждает, что существуют заблуждения относительно фрекинга, и заявляет, что сама технология используется на обычных скважинах десятилетиями. «Наука на нашей стороне. Процесс гидроразрыва не имеет никакого отношения к загрязнению воды», — заявил Крис Такер, представитель финансируемой промышленностью группы Energy In Depth. Он пояснил, что метан в частных колодцах в газоносных районах может иметь естественное происхождение.

Исследование Университета Дьюка в мае выявило метан в 85% проб, причем его концентрация была в 17 раз выше на участках в пределах километра от активных операций по гидроразрыву. Однако исследователи не нашли доказательств загрязнения химикатами для разрыва пласта или попутной водой. Отчет также отметил, что по сравнению с другими видами добычи ископаемого топлива, гидроразрыв пласта относительно слабо регулируется на федеральном уровне.

Несмотря на споры, вероятно, что энергозависимые США будут наращивать добычу газа из-за его относительно низкой стоимости и углеродного следа. Исследование MIT заключило, что развитие сланцевого газа значительно увеличило оценку ресурсов, которые можно добыть с умеренными затратами, и его роль, вероятно, будет расширяться.