Спящий климатический гигант: подводная мерзлота всё ещё просыпается после 12 000 лет

Новое исследование под руководством аспирантки Сары Саеди и старшего научного сотрудника доктора Бена Эбботта из Университета Бригама Янга (Brigham Young University, BYU), опубликованное в журнале Environmental Research Letters (IOP Publishing), впервые даёт оценки запасов углерода в подводной мерзлоте по всему арктическому региону, текущих выбросов парниковых газов и их возможной будущей динамики. Учёные установили, что этот резервуар содержит около 560 миллиардов тонн органического углерода и удерживает 60 миллиардов тонн метана.

Эти запасы представляют собой потенциально мощную обратную связь в климатической системе. Хотя подводная мерзлота уже выделяет примерно 140 миллионов тонн CO₂ и 5,3 миллиона тонн CH₄ в год (что сопоставимо с углеродным следом всей Испании), это в основном следствие древнего потепления, а не современной деятельности человека. Исследование показало, что её реакция на текущие антропогенные выбросы будет растянута на столетия, а не произойдёт катастрофически быстро.

«Подводная мерзлота уникальна тем, что она всё ещё реагирует на резкий климатический переход, произошедший более десяти тысяч лет назад, — отметила Сара Саеди. — В некотором смысле она может дать нам представление о возможной реакции мерзлоты, которая тает сегодня из-за деятельности человека». Учёные подчеркивают, что при сценарии обычного развития событий (business-as-usual) будущие выбросы от подводной мерзлоты будут в четыре раза выше, чем при сценарии сдерживания потепления в пределах 2°C.