Таяние вечной мерзлоты 50 миллионов лет назад привело к экстремальным событиям глобального потепления

Новое исследование, опубликованное в Nature, предлагает новый механизм для объяснения источника углерода, который питал серию экстремальных потеплений около 55 миллионов лет назад, включая Палеоцен-эоценовый термический максимум (PETM). Ученые во главе с климатологом Робом ДеКонто из Массачусетского университета в Амхерсте связывают этот источник не с океаном, а с континентами, где вечная мерзлота в полярных широтах хранила огромные запасы углерода, высвобождавшиеся в виде CO₂ при её таянии.

Этот вывод имеет серьёзные последствия для понимания будущего климата. Хотя объёмы углерода в древних сценариях были значительно больше, сегодня аналогичные процессы уже запущены: глобальное потепление деградирует вечную мерзлоту в Арктике, что ведёт к выбросу CO₂ и метана, создавая петлю положительной обратной связи и усугубляя будущее потепление. Модель, разработанная международной группой учёных, впервые удовлетворительно объясняет источник, масштаб и время выбросов углерода во время PETM, которые, как выяснилось, были спровоцированы изменениями орбиты Земли.

Моделирование показало, что PETM и последующие гипертермалы происходили в периоды, когда орбита Земли была высокоэксцентричной и наклонной, что влияло на инсоляцию и сезоны в полярных широтах. «Массивный резервуар углерода на полюсах имел потенциал для многократного высвобождения тысяч петаграммов углерода, как только был достигнут долгосрочный порог потепления», — отмечают авторы. Это ставит Антарктиду, ранее не рассматривавшуюся как ключевой игрок в углеродной динамике, в центр внимания. Орбитально-мерзлотный механизм обеспечивает единую модель, объясняющую основные черты древних гипертермалов.