Воздушный радар обнаружил подледниковые воды под ледником

Таяние ледников и полярных ледяных щитов является одним из основных источников повышения уровня моря, однако до сих пор вода под ними оставалась недоступной для воздушных радиолокационных систем, зондирующих лед. Обнаружение подземных вод под ледником Хайавата в Гренландии открывает возможность их идентификации под другими ледниками с воздуха в континентальном масштабе, что поможет улучшить прогнозы повышения уровня моря. Наличие воды под ледяными щитами — критически важный компонент, который в настоящее время отсутствует в сценариях таяния ледников и может сильно повлиять на скорость подъема уровня океана. Результаты исследования, опубликованные в Geophysical Research Letters 20 мая, могут кардинально увеличить объем и качество информации о подземных водах на полюсах Земли.

«Если мы потенциально сможем картировать воду подо льдом других ледников с помощью радара с воздуха, это изменит правила игры», — заявил старший автор исследования Дастин Шредер, доцент геофизики Школы наук о Земле, энергетике и окружающей среде Стэнфорда (Stanford Earth).

Данные были собраны в 2016 году в рамках программы NASA Operation IceBridge с использованием широкополосной радиолокационной системы. Увеличение диапазона радиочастот для детектирования позволило авторам разделить два радиолокационных эха — от основания ледникового щита и от уровня грунтовых вод, — которые в других системах сливались бы воедино.

На основе радиолокационного сигнала команда построила две возможные модели геологии ледника Хайавата: промерзшая земля с талым льдом под ней или пористая порода, обеспечивающая дренаж. Эти гипотезы по-разному описывают возможную реакцию ледника на потепление климата. По словам Шредера, системы подземных вод могут играть более значительную роль в прогнозах повышения уровня моря, чем это заложено в современных моделях ледяных щитов.