Что ледниковая река рассказывает о ледяном щите Гренландии

На основе данных экспедиции 2016 года ученые при поддержке NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) проливают свет на сложные процессы под ледяным щитом Гренландии, которые контролируют скорость сползания ледников в океан и их вклад в повышение уровня моря.

Новое исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показало, что ключевым фактором, влияющим на скорость скольжения ледника на юго-западе Гренландии, является скорость изменения давления воды в полостях у его ложа, куда попадает талая вода. Это первое прямое полевое наблюдение, демонстрирующее, как изменения в объеме воды под ледяным щитом управляют скоростью движения льда. Выводы противоречат устоявшейся модели «закона установившегося базального скольжения», которая предсказывает скорость скольжения льда на основе общего объема воды под ним.

«Даже если полости маленькие, но давление в них нарастает очень быстро, они заставят лед скользить быстрее», — отметил ведущий автор исследования доктор Лоуренс С. Смит из Университета Брауна. Ученые сравнили GPS-измерения движения поверхности льда ледника Рассела с объемом талой воды, поступающей в ледник через мулин (вертикальную ледниковую шахту) и выходящей с его края. Они обнаружили, что именно скорость накопления воды на границе лед-скала, а не ее общий объем, вызывает ускорение ледника.

Полученные данные будут ценны для будущих спутниковых миссий, таких как совместный проект NASA и ISRO NISAR, запуск которого запланирован не ранее 2022 года. Он позволит с высоким разрешением измерять изменения скорости поверхности льда. Сочетание спутниковых наблюдений с полевыми данными поможет ученым уточнить климатические модели и улучшить прогнозы скорости будущего повышения уровня моря за счет таяния гренландского льда.