Радар показывает поверхность земли под полярным льдом

В ходе первого испытания нового радарного прибора ученые увидели сквозь более чем полуторакилометровую толщу льда Гренландии изображение земли, скрытой миллионы лет. Ученые из Университета штата Огайо и их коллеги будут использовать данные прибора GISMO (Global Ice Sheet Mapping Orbiter), чтобы определить, как глобальное изменение климата повлияет на лед.

Понимание распределения и динамики подледниковых вод является ключевым для прогнозирования будущих изменений ледяного щита. Подо льдом топография Гренландии схожа с канадской и североамериканской, с равнинами, обработанными движущимся льдом, а также горами, долинами и, возможно, реками и озерами. Скрытые водоемы могут смазывать контакт льда с коренной породой, ускоряя движение льда и влияя на темпы его таяния и, как следствие, на повышение глобального уровня моря.

"Одна из ключевых вещей, которые нам нужно знать, чтобы предсказать, как ледяной щит будет меняться в будущем, — это распределение и изменение распределения подледниковой воды", — сказал профессор наук о Земле Кен Джезек. Новый прибор с множеством электронно-управляемых антенн и специальными алгоритмами обработки впервые позволил получить эффективно трехмерное изображение полосы земли шириной около мили на глубине 1,2 мили подо льдом. Технология использует интерференцию радиосигналов, отраженных от поверхности льда и его основания, подобно тому, как световые волны создают радужные разводы на масляной луже, что позволяет "отменить" помехи от поверхностных трещин.

Первые необработанные данные были представлены на ежегодном собрании Американского геофизического союза в декабре 2006 года. В будущем команда планирует расширить зону съемки и рассматривает возможность применения аналогичного инструмента на спутнике для изучения ледниковых щитов по всему миру, включая ледяные шапки Марса или спутник Юпитера Европу.