Ученые обнаружили значительно более высокую, чем ожидалось, скорость подводного таяния ледников

Приливные ледники, массивные реки льда, заканчивающиеся в океане, могут таять под водой гораздо быстрее, чем считалось ранее. К такому выводу пришло исследование с участием ученых из Университета Рутгерса, в котором использовались роботизированные каяки.

Полученные данные, бросающие вызов текущим подходам к анализу взаимодействия океана и ледников, имеют значение для всех приливных ледников мира, быстрое отступление которых вносит вклад в повышение уровня моря.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, было проведено в районе 20-мильного ледника ЛеКонт на Аляске. Морские роботы впервые позволили проанализировать шлейфы талой воды в опасной зоне, где ледники встречаются с океаном. Эта область опасна для судов из-за схода айсбергов.

«С помощью каяков мы обнаружили неожиданный сигнал таяния: слои концентрированной талой воды, внедряющиеся в океан. Это показывает критическую важность процесса, которым обычно пренебрегают при моделировании или оценке скорости таяния», — сказала ведущий автор Ребекка Джексон, физический океанограф из Университета Рутгерса.

Возле ледников происходят два типа подводного таяния. В местах, где пресноводный сток дренирует у основания ледника, возникают активные шлейфы, вызывающие таяние. Вдали от этих выходов ледник тает непосредственно в океанских водах — это так называемое фоновое таяние.

Новое исследование впервые показало, что фоновое таяние является значительной частью подводного процесса. Ранее у ученых было мало прямых измерений скорости таяния приливных ледников, и они вынуждены были полагаться на непроверенную теорию. Результаты этой работы — шаг к лучшему пониманию подводного таяния, процесса, который должен быть точнее представлен в моделях, оценивающих повышение уровня моря.