Кораллы зафиксировали подъем океанического термоклина из-за глобального потепления

Исследователи, изучавшие кораллы в западной тропической части Тихого океана, обнаружили в них свидетельства значительного смещения границы между теплой поверхностной и холодной глубинной водой, связанного с современным глобальным потеплением. Это первое фактическое доказательство, подтверждающее прогнозы климатических моделей о влиянии глобального изменения климата на циркуляцию в подповерхностных слоях океана. Отчёт об исследовании учёных из Университета штата Огайо и Университета Торонто опубликован в последнем онлайн-выпуске журнала Geophysical Research Letters.

Исследование важно, поскольку Тихий океан является мощным драйвером климатической системы, и изменения в нём могут сильно влиять на глобальный климат и океанографию. Основная проблема — нехватка данных о глубоких слоях океана. Учёные использовали в качестве природного архива мягкие кораллы горгонарии с рифа у островного государства Палау. Эти кораллы, растущие на глубинах 5, 85 и 105 метров, подобно древесным кольцам, фиксируют в своём скелете изменения окружающей среды за последние сто лет.

Анализируя соотношение изотопов азота (¹⁵N/¹⁴N) и углерода в скелетах кораллов, исследователи реконструировали динамику термоклина — слоя, разделяющего тёплые поверхностные и холодные глубинные воды. Данные показали, что с середины-конца 1970-х годов средняя глубина термоклина в регионе становится меньше. «Наши данные — одни из первых прокси-данных, подтверждающих то, что предсказывали моделировщики климата», — отметила Бранвен Уильямс, ведущий автор исследования.

Учёные связывают этот сдвиг с комбинированным эффектом естественной изменчивости (переход Тихоокеанской декадной осцилляции, PDO, в положительную фазу) и глобального потепления. Примечательно, что предыдущие сдвиги PDO в 1920-х и 1940-х годах, когда средние температуры океана были ниже, не привели к подъёму термоклина. В дальнейшем исследователи планируют проверить свои выводы на кораллах из других районов Тихого океана.