Коралловые рифы могут быть защищены естественным океаническим термостатом

Новое исследование показывает, что естественные процессы могут препятствовать чрезмерному нагреванию океанов, помогая защитить некоторые коралловые рифы от последствий изменения климата. Учёные из Национального центра атмосферных исследований (NCAR) и Австралийского института морских наук (AIMS) обнаружили свидетельства существования океанического «термостата», который, по-видимому, помогает регулировать температуру поверхности моря в биологически разнообразном регионе западной части Тихого океана.

Это открытие даёт надежду для рифов, которые эволюционировали в естественно тёплых водах, близких к предполагаемому пределу в 88°F (31°C), и поэтому могут не нагреваться значительно сильнее. В отличие от них, рифы в более прохладных водах сталкиваются с более серьёзным потеплением. Исследование показало, что в Западно-Тихоокеанском тёплом бассейне, где средняя температура и так высока, с 1980 по 2005 год было зарегистрировано всего четыре эпизода обесцвечивания кораллов — это самый низкий показатель среди всех рифовых регионов.

«Глобальное потепление наносит ущерб многим кораллам, но, похоже, обходит стороной определённые рифы, которые поддерживают одно из величайших разнообразий жизни на планете, — говорит ведущий автор исследования Джоан Клейпас. — По сути, рифы, которые уже находятся в горячей воде, могут быть более защищены от потепления, чем те, которых это не касается. Это редкие обнадёживающие новости для этих важных экосистем». Однако учёные отмечают, что остаётся неясным, может ли глобальное потепление изменить работу этого термостата в будущем.