Кораллы предоставляют ключи для исследований изменения климата

Климатологи из Калифорнийского технологического института (Caltech) Джесс Ф. Адкинс и Ниведита Тиагараджан, используя пилотируемые подводные аппараты, собрали образцы глубоководных кораллов из Северной Атлантического океана. Анализ их карбонатных скелетов, сформированных 11–18 тысяч лет назад, позволил установить связь между изменениями уровня CO₂ в глубинах океана и историческими ледниковыми циклами. Исследование опубликовано 3 июля в журнале Nature.

Известно, что ледниковые щиты наступают и отступают в зависимости от концентрации CO₂ в атмосфере. Учёные полагают, что ключевую роль в этих колебаниях играет глубокий океан, который хранит в 60 раз больше неорганического углерода, чем атмосфера. Анализ показал, что глубины океана начали нагреваться примерно за 800 лет до начала резкого потепления Бёллинга–Аллерёда около 14 600 лет назад, в финальной стадии перехода от последнего ледникового периода к текущему межледниковью.

«Мы обнаружили, что сценарий “тёплой воды под холодной” развился примерно за 800 лет до самого значительного сигнала потепления в ледяных кернах Гренландии», — поясняет Адкинс. По его словам, реорганизация глубоководных течений стала переломным моментом, когда система переключилась с ледникового состояния (удерживающего CO₂) на межледниковое (высвобождающее CO₂). Для исследований применялась новая методика — термометрия сгруппированных изотопов, а также радиоуглеродное датирование и датирование по урановым сериям.