Впервые в Антарктике применена аэроэлектроразведка для исследования скрытых подповерхностных структур

Исследователи, финансируемые Национальным научным фондом США (NSF), впервые в Антарктике успешно испытали оборудование для картирования скрытого распределения подземных вод и льда в регионе Сухих долин Мак-Мердо.

Эта методика картирования, аэрогамма-спектрометр SkyTEM, позволит изучать микробные экосистемы в субгляциальных средах. Система, разработанная датской исследовательской группой, подвешивается под вертолет и позволяет картировать объекты подо льдом, ранее недоступные для других методов. Она состоит из большой антенны, которая создает электрические токи, фокусируемые на земле; измеряя индуцированное магнитное поле, определяют удельное электрическое сопротивление подповерхностного материала. Данные позволяют картировать характер недр — грунтовые воды, вечную мерзлоту, горные породы, лед, ледники — на глубину до ~300 метров.

Этот прорыв важен для понимания глубоких гидрологических систем региона. «За несколько недель SkyTEM раскрыл больше о глубоких гидрологических системах в Сухих долинах Мак-Мердо, чем было получено за долгую серию героических буровых и геофизических кампаний с 1970-х годов», — отметил Славек Тулачик из Калифорнийского университета в Санта-Круз.

Использование этой неинвазивной системы в Антарктике в сочетании с традиционными исследованиями подповерхностных микробных экосистем дает ученым представление о потенциале жизни на других планетах, которые могли иметь сходные условия. Ученые также исследовали ледник Тейлор, содержащий уникальную субгляциальную микробную экосистему, что может пролить свет на возможность жизни на Марсе. Геофизическая съемка охватила 1000 линейных километров профилей сопротивления на площади около 295 км².