Команда подтвердила существование горного хребта, похожего на Альпы, под Восточно-Антарктическим ледяным щитом

Международная научная группа под руководством США, совершив на двухмоторных самолетах перелеты, эквивалентные нескольким кругосветным путешествиям, и развернув сеть сейсмических приборов на территории размером с Техас, не только подтвердила существование горного хребта, который, как предполагалось, стал причиной формирования массивного Восточно-Антарктического ледяного щита, но и создала детальную картину сурового ландшафта, погребенного под более чем 4 км льда.

Это открытие ставит новые вопросы о формировании ледяного щита и дает важные данные для понимания его динамики и вклада в будущий подъем уровня моря. Полученные изображения показывают, что горы Гамбурцева по размеру сопоставимы с европейскими Альпами и имеют похожие пики и долины. Наличие такого рельефа, а не выровненного плато, является загадкой для ученых, поскольку может указывать на очень быстрое формирование ледяного щита миллионы лет назад.

"Работая в одних из самых суровых условий, которые только можно представить, при средних температурах около -30°C, наша команда из семи стран получила детальные изображения последнего неисследованного горного хребта на Земле", — сказал Майкл Штудингер из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Данные также подтвердили существование обширной водной системы озер и рек под толщей льда, что крайне важно для понимания поведения ледяных щитов.

Проект AGAP (Antarctica's Gamburtsev Province) стал одним из самых амбициозных полевых исследований Международного полярного года. В нем участвовали ученые, инженеры и пилоты из Австралии, Канады, Китая, Германии, Японии, Великобритании и США, объединившие свои знания и логистические ресурсы. Самолеты, оснащенные радарами, проникающими сквозь лед, гравиметрами и магнитными датчиками, обследовали около 2 млн кв. км, а сейсмологи установили сеть датчиков, которые работали даже в антарктическую зиму при температурах до -73°C.