Команда AGAP готова исследовать один из последних неизученных регионов Антарктиды

Международная научная команда из шести стран под руководством США в этом месяце приступит к изучению одного из последних крупных неизученных мест на планете. Используя сложный авиационный радар и другие современные технологии, ученые виртуально «снимут» более четырех километров льда, скрывающего горный хребет в Антарктиде, сравнимый по высоте с Альпами. Существование этого хребта, согласно современным научным представлениям, является геологической загадкой.

Исследователи надеются найти ответы на фундаментальные вопросы о природе самого южного континента и, в частности, массивного Восточно-Антарктического ледникового щита. Их интересует, как Антарктида оказалась покрыта льдом и начался ли этот процесс миллионы лет назад в загадочных горах Гамбурцева. Работая в экстремальных условиях высокогорья, при круглосуточном солнце и температурах до -40 °C, команда проекта AGAP (Antarctica's Gamburstev Province) с помощью технологий попытается выяснить, образовались ли горы Гамбурцева в результате тектонической активности в Антарктиде или они относятся к периоду миллионы лет назад, когда Антарктида была центром суперконтинента на гораздо более низких широтах.

Робин Белл из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, один из руководителей американской части проекта, отметила, что AGAP поможет разгадать одну из последних крупных тайн Антарктиды. «Горы Гамбурцева очаровательны — они противоречат всем геологическим представлениям об образовании гор», — сказала она. Ученые также полагают, что эти горы, возможно, являются местом зарождения Восточно-Антарктического ледникового щита. Проект, знаменующий завершение Международного полярного года (IPY), использует инструменты, недоступные во время прошлого Международного геофизического года 1957–58, когда этот хребет и был открыт советской экспедицией.

Самолеты, оснащенные ледопроникающим радаром, гравиметрами и магнитометрами, проведут съемку территории, более чем вдвое превышающей площадь Калифорнии. «Эти методы похожи на медицинские технологии, такие как рентген и МРТ», — пояснила Белл. Дополнительно сеть из 23 сейсмических станций, развернутых исследователями, поможет создать изображения земной коры и мантии под хребтом. Карл А. Эрб, директор Управления полярных программ NSF, подчеркнул, что этот масштабный проект стал возможен только благодаря международному сотрудничеству в рамках IPY, объединившему усилия и ресурсы многих стран.