Происхождение антарктического горного хребта размером с Альпы остается загадкой

Международная группа ученых под руководством США в этом месяце приступит к исследованию одного из последних крупных неизученных регионов Земли. С помощью сложного авиационного радара и наземных сейсмологических инструментов они «виртуально» снимут более 4 километров льда, скрывающего антарктический горный хребет, сопоставимый по высоте с Альпами. Исследователи из Университета штата Пенсильвания и Вашингтонского университета в Сент-Луисе внесут вклад в полевые работы, используя сейсмические записи землетрясений для создания изображений земной коры и мантии под хребтом. В рамках эксперимента GAMSEIS будет развернута сеть из 23 станций для сбора данных.

Согласно текущим научным представлениям, Гамбурцевские горы «не должны там находиться». Ученые из шести стран надеются найти ответы на вопросы о природе Антарктиды и, в частности, массивного Восточно-Антарктического ледяного щита. Они хотят узнать, как Антарктида покрылась льдом и начался ли этот процесс миллионы лет назад в загадочных Гамбурцевских горах.

«Гамбурцевский горный хребет удивителен — он противоречит всем геологическим представлениям о том, как формируются горы, — говорит Робин Белл из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. — Мы также считаем, что существует большая вероятность того, что эти горы являются местом рождения Восточно-Антарктического ледяного щита».

Международная команда проекта AGAP, работая в экстремальных условиях, проведет первое крупное геофизическое исследование, чтобы нанести на карту этот загадочный ландшафт. Специально оборудованные самолеты с ледопроникающим радаром, гравиметрами и магнитометрами обследуют территорию, более чем вдвое превышающую площадь Калифорнии. Ученые также будут искать лед возрастом более 1,2 миллиона лет, в котором заключена детальная запись прошлых изменений климата.