Под ледником Антарктиды скрываются древние горы. Новые данные раскрывают их рождение более 500 миллионов лет назад

Под многокилометровым ледяным щитом Восточной Антарктиды скрывается огромный горный хребет — Гамбурцева, по масштабу и форме сравнимый с Альпами. Новое исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, показывает, что эти горы сформировались более 500 миллионов лет назад в результате столкновения континентов при образовании суперконтинента Гондвана, и их необычная сохранность объясняется уникальной геологической историей.

Это открытие важно для понимания эволюции континентов и горных систем. Оно также помогает объяснить, почему недра Восточной Антарктиды оставались геологически стабильными на протяжении сотен миллионов лет. Горные хребты, подобные Гималаям, обычно формируются на активных границах плит, но сердце Антарктиды тектонически спокойно уже очень долго.

Ученые восстановили временную шкалу формирования хребта, проанализировав цирконы из песчаников возрастом более 250 миллионов лет, которые были отложены древними реками, стекавшими с этих гор. «Эти зерна циркона, словно капсулы времени, показывают, что горы Гамбурцева начали подниматься около 650 миллионов лет назад, достигли высот, подобных гималайским, к 580 миллионам лет назад, а их глубокое корневое основание частично расплавилось и «растеклось» около 500 миллионов лет назад», — объясняют авторы. Благодаря толще льда, эти горы стали одним из наиболее хорошо сохранившихся древних горных поясов на Земле.