Органическое вещество почв прерий оказалось устойчивым при интенсивном земледелии

Недавнее исследование подтвердило, что, хотя при первоначальной распашке и осушении прерий произошло значительное сокращение запасов органического углерода и общего азота, в период использования синтетических удобрений (с 1957 по 2002 год) не наблюдалось единообразной динамики изменения этих запасов органического вещества.

Для этих одних из лучших в мире прерийных почв снижение содержания органического вещества из-за распашки, вероятно, завершилось к 1950-м годам, и с тех пор его запасы оставались относительно постоянными при современных методах производства. Большая часть снижения органического вещества произошла в верхних 50 сантиметрах почвы, при этом есть свидетельства перемещения углерода и азота из верхних слоев в более глубокие, возможно, усиленного дренажными системами.

Исследование имело важное значение, поскольку запасы углерода и азота в почве являются частью органического вещества, и их изменение влияет на парниковые газы, устойчивость сельскохозяйственного производства и служит мерой качества почвы. Для оценки изменений использовались ранее отобранные поля, архивные образцы почв и сохранившиеся участки прерий.

Учёные опирались на ранние данные, полученные с образцов, собранных в центральном Иллинойсе в 1901–1904 годах. Его тщательные полевые записи, карты, лабораторные журналы и архивные образцы позволили провести повторный отбор проб для сравнения с современными данными. Также использовались данные и места отбора проб Службы охраны почв за 1957 год, что позволило оценить изменения в эпоху современного производства. Анализ архивных образцов почвы показал отличное соответствие с результатами, полученными современными методами.

Результаты исследования опубликованы в январско-февральском номере журнала Journal of Environmental Quality за 2009 год.