Восстановление прерий также помогает восстановить качество воды

Учёные Министерства сельского хозяйства США изучают общее улучшение качества воды при восстановлении на полях естественной растительности прерий вместо выращивания кукурузы и сои. Исследователи из Службы сельскохозяйственных исследований в Эймсе, штат Айова, входили в команду, изучавшую изменения в грунтовых водах в процессе восстановления прерии в Национальном заповеднике дикой природы Нил Смит. Мониторинг проводился с 2002 по 2009 год на поле площадью 17 акров.

После последнего урожая сои в 2003 году поле было засеяно местными травами и разнотравьем. По мере становления прерии концентрации нитратов в пробах грунтовых вод снижались и стабилизировались в течение пяти лет. Изначально уровни нитратов в воде, взятой на более высоких склонах, в среднем составляли 10,6 ppm, что способствует формированию «мёртвой зоны» в Мексиканском заливе. Однако после 2006 года нитраты исчезли из мелких грунтовых вод у водотоков, а выше по склону их уровень снизился примерно до 2 ppm.

В отличие от нитратов, уровни фосфора не снизились. В период с 2006 по 2009 год его концентрация в среднем составляла 0,14 ppm вдоль временных водотоков, что достаточно для угрозы местному качеству воды при попадании в поверхностный сток. Результаты исследования опубликованы в журнале Agriculture, Ecosystems and Environment.