Борьба с деградацией пахотных земель: отходы, которые оживили почву

Почва — это природный ресурс, который мы часто недооцениваем и эксплуатируем, считая его неисчерпаемым. Некоторые называют её «грязью», но на самом деле это основа нашей жизни: на ней мы выращиваем пищу. Почва подвержена изменениям и может быть либо деградирована, либо разумно управляема. Деградация почв, то есть потеря способности поддерживать рост сельскохозяйственных культур, — распространённая проблема на юго-западе Нигерии. Тропические почвы быстро истощаются, поэтому им необходимы улучшения, особенно органического характера. Органические удобрения, такие как отходы птицеводства (птичий помёт), традиционно используются для повышения урожайности. Однако в юго-западном регионе Нигерии мало данных о том, как именно они влияют на физические свойства почвы, такие как её структура и способность удерживать воду. Для устойчивого использования почвенных ресурсов необходимо понимание этих процессов.

Был проведён эксперимент для определения оптимального количества птичьего помёта, улучшающего свойства почвы и повышающего урожайность кукурузы. Перед посадкой помёт вносили в почву, повторяя процедуру через 4 и 8 недель. Участки земли обрабатывали разным количеством отходов: 0, 2, 4, 6, 8 и 10 тонн на гектар (т/га).

Результаты показали, что увеличение дозы птичьего помёта улучшало физическое состояние почвы и, как следствие, повышало урожайность кукурузы. Органический материал помог почве увеличить способность удерживать воду и питательные вещества для растений. Кроме того, почва стала менее плотной, что облегчило рост корней. После эксперимента почва сохранила хорошие качества, необходимые для выращивания других культур.

Использование натуральных отходов практически бесплатно по сравнению с широко распространёнными химическими удобрениями. Расширение птицеводства из-за высокого спроса на белое мясо приводит к накоплению большого количества отходов, которые могут стать устойчивым источником удобрений. В отличие от химических аналогов, которые закисляют почву и вредят её естественной биоте (например, червям), органические отходы оживляют почву. В условиях тропиков с обильными осадками и тёплым климатом особенно важно поддерживать высокое содержание органического вещества в почве для обеспечения её плодородия. Основная функция почвы — производство пищи и волокон для человечества.