В Испании 125 миллионов лет назад обитал небольшой плезиозавр

Группа палеонтологов из UNED (Национальный университет дистанционного образования) обнаружила в карьере Мас-де-ла-Паррета в Морелье (Кастельон) наиболее многочисленную для Пиренейского полуострова коллекцию окаменелостей плезиозавров. Среди находок выделяется позвонок, принадлежавший плезиозавру из группы лептоклейдид, ранее не встречавшейся в регионе. Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.

Плезиозавры — морские рептилии с длинной шеей, населявшие океаны в период с 200 до 65 миллионов лет назад. Около 125 млн лет назад, в нижнем мелу, на месте современной Морельи существовала обширная дельта. Хотя находки этих животных на полуострове были редкими и фрагментарными, новый материал, включающий десятки зубов и множество позвонков, является исключительным. Ключевая находка — почти полный шейный позвонок лептоклейдида. Эти плезиозавры длиной до 3 метров, с относительно короткой шеей и крупной головой, были адаптированы к жизни в мелководных и даже солоноватых прибрежных условиях, подобных дельте Морельи.

Это первое свидетельство присутствия лептоклейдид на Пиренейском полуострове, что расширяет знания об их распространении, ранее ограниченном территориями Англии, Австралии и Южной Африки. Как отметил соавтор работы Адан Перес-Гарсия, фауна позвоночных нижнего мела Морельи, включающая акул, птерозавров, крокодилов и динозавров, хорошо изучена, но палеонтологические работы последних лет продолжают приносить важные открытия.