Наука говорит: объем загрязнения пластиковыми соломинками огромен

Города и страны рассматривают запрет пластиковых соломинок и палочек для размешивания в надежде решить проблему пластикового загрязнения в мире. Однако проблема настолько масштабна, что, по мнению ученых, этого будет совершенно недостаточно.

Австралийские ученые Дениз Хардести и Крис Уилкокс, используя данные о мусоре, собранном на побережьях США за пять лет уборок, оценили, что на береговых линиях Америки разбросано почти 7,5 миллиона пластиковых соломинок. По их расчетам, это означает, что на всех побережьях мира находится от 437 миллионов до 8,3 миллиарда пластиковых соломинок.

Но это огромное число внезапно кажется маленьким, если взглянуть на весь пластиковый мусор, плавающий в океанах. Профессор экологического инжиниринга Университета Джорджии Дженна Джембек подсчитала, что, по состоянию на 2010 год, почти 9 миллионов тонн (8 миллионов метрических тонн) пластика ежегодно попадает в мировой океан и на побережья, согласно ее исследованию 2015 года в журнале Science.

И это только в океанах и рядом с ними. Ежегодно на Земле производится более 35 миллионов тонн (31,9 миллиона метрических тонн) пластиковых отходов, и около четверти этого объема оказывается в водной среде.

"На каждый фунт тунца, который мы вылавливаем из океана, мы выбрасываем в океан два фунта пластика", — говорит океанолог Шерри Липпиатт, региональный координатор Калифорнии в программе NOAA по морскому мусору.

Морские птицы могут проглатывать пластик в количестве до 8% от массы своего тела, что для человека "равносильно тому, чтобы средняя женщина носила в желудке вес двух младенцев", — говорит Хардести из Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO).

Хотя запрет может стать частью дискуссии о загрязнении пластиком, его роль ограничена. Соломинки составляют около 4% пластикового мусора по количеству штук, но гораздо меньше по весу. В среднем одна соломинка весит так мало — около 0,42 грамма — что все эти миллиарды соломинок в сумме составляют лишь около 2000 тонн из почти 9 миллионов тонн пластиковых отходов, ежегодно попадающих в воды.

"Запреты могут сыграть свою роль, — говорит океанограф Кара Лавендар Лоу, соавтор исследования Джембек 2015 года в Science. — Мы не решим проблему, просто запретив соломинки".

Ученые отмечают, что, если вы не являетесь человеком с ограниченными возможностями или маленьким ребенком, пластиковые соломинки, как правило, не нужны, и их запрет — это начало и хороший символ. Эти предметы, которые люди используют несколько минут, "остаются с нами на всю жизнь и дольше", — говорит Липпиатт.

Ключом к решению проблемы морского мусора, по мнению Стива Рассела, вице-президента по вопросам пластика Американского химического совета, является "инвестирование в системы сбора отходов на суше и инвестиции в инфраструктуру для переработки использованного пластика в ценные продукты".