Предлагаемые запреты на пластиковые соломинки наталкиваются на сопротивление
После запретов на пластиковые пакеты экологи призывают штаты и города отказаться от ещё одного потребительского удобства — пластиковых соломинок. Однако возражения со стороны пластиковой индустрии, ресторанов и защитников прав людей с ограниченными возможностями сорвали или задержали некоторые предлагаемые запреты. Эксперты отмечают, что сокращение одноразового пластика может быть больше связано с изменением привычек, чем с изменением законов.
В 2018 году три штата — Калифорния, Гавайи и Нью-Йорк — рассматривали законопроекты о пластиковых соломинках. На Гавайях законопроект не был принят, в двух других штатах он всё ещё находится на рассмотрении. Сиэтл, Майами-Бич, Окленд и более десятка других городов, около половины из которых находятся в Калифорнии, либо полностью запретили пластиковые соломинки, либо требуют, чтобы клиенты, желающие их получить, специально просили об этом. Нью-Йорк также рассматривает запрет.
Запреты не беспочвенны: пластик был обнаружен в рыбе, в желудках морских птиц и даже в питьевой воде. Вирусное видео, на котором учёные извлекают соломинку из ноздри морской черепахи, также подогрело страсти. Однако по крайней мере один эксперт в области «морского пластика» предполагает, что запреты на соломинки могут не сильно повлиять на проблему. Соломинки — лёгкая мишень для экологических изменений, поскольку считаются необязательными. По словам Кара Лавендер Лоу, профессора океанографии Ассоциации морского образования в Вудс-Хоуле, штат Массачусетс, есть много доказательств того, что одноразовый пластик попадает в океан, о чём свидетельствуют находки во время уборок. Согласно исследованию в журнале Nature, крупнейшее в мире скопление мусора, названное «Большим тихоокеанским мусорным пятном», теперь занимает более 600 000 квадратных миль.
«Запреты на соломинки воспринимаются как своего рода низко висящий плод, ненужные предметы», — сказала Лоу. «Спорно, является ли запрет правильным подходом. Я не уверена, что это способ решить проблему, но это показатель общественной и политической воли». В 2017 году Лоу и несколько других учёных опубликовали исследовательскую работу о пластике в журнале Science Advances, оценив, что с 1960-х годов, когда потребительский пластик начал широко использоваться, во всём мире было произведено примерно 6300 миллионов метрических тонн пластиковых отходов. Только 9% из них было переработано, 12% сожжено, а остальное выброшено на свалки или непосредственно в окружающую среду.
Возражения против запретов поступают от отраслевых ассоциаций и защитников прав людей с ограниченными возможностями, которые отмечают, что альтернативы, такие как бумажные или многоразовые соломинки, могут быть недоступны или не подходить для всех. В Калифорнии законопроект, уже прошедший Ассамблею, предусматривает предоставление соломинок только по запросу в ресторанах с обслуживанием, но не распространяется на рестораны, работающие только на вынос. Спонсор законопроекта, лидер большинства Иэн Кальдерон, настаивает, что его цель — не запрет, а повышение ответственности в использовании одноразового пластика. Однако оппоненты, такие как член Ассамблеи Мэтьью Харпер, видят в этом шаг к полному запрету и излишнее государственное регулирование.
Спонсор неудавшегося законопроекта на Гавайях, сенатор Майк Габбард, намерен вновь внести его в 2019 году, считая, что сильная экологическая поддержка может помочь на этот раз. В Нью-Йорке законопроект о запрете, внесённый членом совета Рафаэлем Эспиналем, получил поддержку администрации мэра.