Кризис пластиковых отходов — возможность для США всерьез заняться переработкой у себя дома

Глобальный кризис пластиковых отходов нарастает, имея серьезные последствия для здоровья и окружающей среды. В рамках политики «Национальный меч» Китай резко сократил импорт иностранных отходов. В результате в портах и на предприятиях по переработке по всей территории США скапливаются горы пластикового мусора.

В ответ растет поддержка на национальном и мировом уровне запрета или ограничения одноразовых потребительских пластиков, таких как соломинки и пакеты. Эти усилия также подстегиваются тревожными данными о том, как микропластик перемещается по океанам и водным путям и поднимается по пищевой цепи.

Беспрецедентный уровень общественной обеспокоенности сегодня — это возможность для инноваций. Растет интерес к улучшению переработки пластика в Соединенных Штатах. Это означает приучение потребителей к очистке и сортировке вторсырья, инвестиции в лучшие технологии для сортировки и повторного использования пластиковых отходов, а также создание стимулов для производителей покупать и использовать переработанный пластик.

Почему США перерабатывают так мало пластика

Менее 10% выброшенных пластиков попало в поток переработки в США в 2015 году по сравнению с 39,1% в Европейском союзе и 22% в Китае. Еще 15% пластиковых отходов США сжигается на заводах по переработке отходов в энергию. Оставшиеся 75% отправляются на свалки.

Многие барьеры стали очевидны после того, как Китай, который до недавнего времени принимал половину всего американского пластикового лома, ужесточил политику с 1 марта 2018 года. Во-первых, существует множество различных типов пластиков. Из семи кодов идентификации смол, нанесенных на дно пластиковых контейнеров, легко перерабатываются только №1 и №2. Еще одним фактором является зависимость США от систем переработки с единым потоком, когда все вторсырье помещается в один контейнер. Этот подход проще для потребителей, но дает смешанный поток материалов, который сложно и дорого сортировать и очищать.

Операторы предприятий по переработке материалов выбрасывали около половины того, что они получали, из-за загрязнения. Кроме того, запрет Китая устранил ключевой источник дохода для муниципалитетов. В результате некоторые агентства по сбору отходов приостанавливают вывоз у обочины, а другие повышают цены. В той или иной степени затронуты все 50 штатов.

Масштабные решения

Модернизация предприятий по переработке материалов и расширение внутренних рынков для пластикового лома — очевидный приоритет, но потребует крупномасштабных инвестиций. Увеличение сжигания отходов для получения энергии — еще один вариант, но этот метод глубоко противоречив в США.

Инициативы, такие как запрет пластиковых соломинок и пакетов, повышают осведомленность, но сами по себе могут незначительно сократить проблему пластикового мусора. Например, пластиковые соломинки составляют всего 0,03% пластика, который, вероятно, попадает в океаны в любой данный год.

Для предотвращения загрязнения океана пластиком критически важно улучшить управление отходами на суше, включая меры по борьбе с незаконным сбросом и утилизации трудно перерабатываемых пластиков. Европейский Союз разрабатывает платформу циркулярной экономики, которая включает стратегию увеличения переработки пластика и контроля над отходами. Она предусматривает, чтобы вся пластиковая упаковка была пригодна для переработки к 2030 году.