По мере того как развивающиеся страны отказываются от импорта пластиковых отходов, богатые государства ищут решения у себя дома

Менее чем через два года после того, как Китай запретил большую часть импорта лома из-за рубежа, многие его соседи последовали этому примеру. Малайзия, Таиланд и Вьетнам останавливают потоки пластика, которые раньше направлялись в Китай, но были перенаправлены после его отказа. В мае 2019 года 186 стран на встрече в Женеве согласились резко ограничить международную торговлю пластиковым ломом, чтобы предотвратить сброс отходов.

Новое положение, предложенное Норвегией, переводит пластиковый лом в категорию материалов, которые могут экспортироваться только с явного согласия страны-импортера. Это позволяет менее богатым странам реализовать свое суверенное право не принимать материалы, которые они плохо подготовлены обрабатывать. Для богатых стран, которые привыкли отправлять свой пластиковый и бумажный лом за границу, это сужает возможности и является символическим шагом к сокращению пластиковых отходов.

Тенденции в США иллюстрируют эти резкие изменения. Экспорт пластикового лома в Китай упал примерно с 250 000 тонн весной 2017 года почти до нуля весной 2019 года. Без готовых рынков сбыта за рубежом переработчики повышают цены, что заставляет некоторые муниципалитеты сокращать или закрывать программы раздельного сбора. Многие пластиковые изделия наименее пригодных для переработки типов (группы 3–7) отправляются на свалки.

Поправка Норвегии по-прежнему разрешает экспорт чистого, незагрязненного и высококачественного пластикового лома, проводя различие между бесполезными отходами и ценным вторсырьем. Однако она мало повлияет напрямую на загрязнение океана пластиком, основная часть которого происходит от предметов, которые никогда не попадают в систему переработки. Сокращение пластикового загрязнения потребует более широких мер, включая расширенную ответственность производителя и снижение производства пластика.