Переработка в США не работает. Как это исправить?

Система переработки отходов в США находится в кризисе. К 2017 году среднесуточный объём мусора на одного американца вырос до 4.51 фунта, по сравнению с 2.68 фунта в 1960 году. При этом значительная часть отходов, которые граждане добросовестно складывают в специальные контейнеры, в итоге не перерабатывается.

Основными причинами являются загрязнение вторсырья и отсутствие рынка сбыта. Загрязнение возникает, когда в контейнер попадают неподходящие или грязные предметы, что делает непригодными целые партии материалов. После введения Китаем в 2018 году политики "Национальный меч", запретившей импорт большинства пластиковых отходов, США перенаправили потоки в страны Юго-Восточной Азии и Африки, но многие из них также ввели ограничения. Без китайского рынка экономика переработки в США рухнула: городам пришлось платить за утилизацию отходов вместо того, чтобы зарабатывать на их продаже. Многие муниципалитеты были вынуждены свернуть программы раздельного сбора.

Ситуацию усугубляет отсутствие единой федеральной системы. Решения принимают 20 000 местных сообществ. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), в 2017 году из 267.8 млн тонн твёрдых коммунальных отходов было переработано или компостировано только 94.2 млн тонн. Наиболее эффективно перерабатывается бумага и картон (66%), хуже всего — пластик (8%). Отчёт Greenpeace указывает, что по-настоящему перерабатываемыми в США сегодня являются только бутылки из PET (#1) и HDPE (#2).

"Экономика процесса сложна, — отмечает Нилда Меса, директор Программы устойчивого городского развития и справедливого планирования Института Земли. — Если нет рынка для переработанного материала, то цифры не сходятся ни для предприятий, ни для городов". Ключом к решению проблемы эксперты видят развитие внутреннего рынка, инвестиции в инфраструктуру и законодательные меры, такие как расширенная ответственность производителя (EPR), запреты на одноразовый пластик и системы залоговой стоимости тары. Положительные примеры существуют в Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Германии и Южной Корее, где высокий уровень переработки достигнут благодаря комбинации строгих правил, экономических стимулов и просвещения населения.