Для решения проблемы пластикового загрязнения необходимы стратегии расширенной переработки, заявляет эксперт

Для решения проблемы пластиковых отходов в США требуется устойчивое развитие на всех этапах жизненного цикла, а не только технологические усовершенствования. К такому выводу приходит новый аналитический доклад Института государственной политики имени Бейкера Университета Райса, подготовленный экспертом по энергетике и окружающей среде Рэйчел Мейдл.

В докладе утверждается, что США, являясь одним из крупнейших мировых загрязнителей с одним из самых низких уровней переработки, должны повысить качество пластиков и улучшить экономику сбора, сортировки и управления отходами. Уровень переработки пластика в США с 2012 года составляет всего 9%, тогда как глобальный показатель колеблется между 14% и 18%. При этом существующие традиционные технологии переработки не справляются с постоянно растущими объемами пластика.

США занимают третье место среди стран, загрязняющих прибрежные зоны пластиком, если учитывать экспорт отходов, а также нелегальные сбросы и мусор внутри страны. Более половины собранного для переработки пластика экспортируется, причем 88% этих отходов отправляются в страны со слабой инфраструктурой утилизации. С учетом этих факторов реальный объем пластиковых отходов из США, попадающих в прибрежную среду, в пять раз превышает прежние оценки.

Почему это важно? Прогнозируется, что глобальный спрос на пластик к 2050 году утроится, что требует кардинальных изменений в обращении с пластиковыми отходами. Расширенная (химическая) переработка рассматривается как ключевой компонент для перехода к циклической экономике, позволяющий преобразовывать полимерные отходы в сырье высшего качества для производства новых материалов.

«Без преобразующего сдвига в нашем подходе неэффективное управление пластиковыми отходами продолжится, что приведет к потере ценных материалов и упущенным возможностям», — пишет Мейдл. Она подчеркивает, что для реализации циклической экономики использованный пластик необходимо рассматривать как ресурс, а не как отход.

Эксперт призывает администрацию президента Байдена заказать комплексное исследование устойчивости химической переработки и определить области для федеральных инвестиций в НИОКР. Устойчивое развитие потребует взвешенной политики, учитывающей весь жизненный цикл технологий и их влияние на глобальные цепочки поставок.