Переработка пластика терпит неудачу — вот как мир должен реагировать

Переработка пластика больше не является реалистичным решением проблемы его избыточного производства. Глобальные мощности по переработке не справляются с объемами отходов, а богатые страны экспортируют их в беднейшие регионы, где образуются целые горы мусора. Новый отчет Greenpeace и Международной сети по ликвидации загрязнителей показывает, что токсичные химические вещества, такие как антипирены, могут загрязнять последующие партии пластика в процессе его переработки. Кроме того, сами предприятия по переработке ежегодно выбрасывают в окружающую среду сотни тонн микропластика.

Из всего когда-либо произведенного пластика на переработку было отправлено лишь 6–9%. При этом только 2% пластиковых отходов перерабатываются по замкнутому циклу (closed-loop recycling), то есть превращаются в продукт того же качества. Большая часть переработки — это даунсайклинг, получение материала более низкого качества, который нельзя использовать для тех же целей. Пластик можно перерабатывать не более двух раз, прежде чем он потеряет необходимые свойства, поэтому переработка не может полностью заменить первичный материал.

Более устойчивый подход должен предотвращать образование отходов на более ранних стадиях жизненного цикла продукта: сокращение производства пластика, повторное использование существующего и замена пластика альтернативными материалами. Производителям следует отказаться от производства труднособираемого, токсичного или неперерабатываемого пластика (например, многослойных саше, тонких пленок и оберток). Глобальные ограничения на производство пластика могли бы сократить давление на системы переработки. Для замены можно использовать металл, стекло или бумагу, но выбор материала должен оцениваться по всему жизненному циклу. Истинная стоимость пластика, включая ущерб окружающей среде, в десять раз превышает цену для потребителя, и учет этих скрытых затрат через налоги может стимулировать переход на альтернативы.

Переработка остается полезной, когда альтернативы исчерпаны (например, для медицинских устройств), но ее существование не должно оправдывать производство нового пластика. Она не должна загрязнять окружающую среду: необходимо запретить токсичные добавки и обеспечить безопасные методы. Высокодоходным странам следует ограничить экспорт отходов в регионы без надлежащей инфраструктуры, что приводит к загрязнению и сжиганию мусора. 60% мировой переработки обеспечивают неформальные сборщики отходов, чьи права и условия труда нуждаются в защите. Эти вопросы, наряду с запретом ненужного пластика и схемами повторного использования, должны быть в приоритете на переговорах по международному договору о загрязнении пластиком в Париже.