Ведущие учёные выражают растущую озабоченность по поводу «микропластика» в океане

Микропластик – микроскопические частицы пластикового мусора – вызывает растущую озабоченность из-за его повсеместного присутствия в океанах и потенциальных физических и токсикологических рисков для организмов. Такой точки зрения придерживаются два всемирно известных эксперта по этой теме: профессор Кара Лавендер Лоу из Sea Education Association (Вудс-Хол, США) и профессор Ричард Томпсон из Плимутского университета (Великобритания). В статье, опубликованной в журнале Science, учёные призвали к срочным действиям, чтобы «перекрыть кран» и не допустить попадания пластиковых отходов в морскую среду.

Микропластик уже обнаружен во всех пяти субтропических океанских круговоротах и даже в арктическом морском льду, причём некоторые из самых высоких концентраций зафиксированы за тысячи километров от суши. Частицы пластика находят в организмах разного размера – от мелких беспозвоночных до крупных млекопитающих, и известно, что они концентрируют токсичные химические вещества, уже присутствующие в морской воде. Это вызывает опасения относительно потенциальных последствий для морских организмов.

«Наше научное понимание этой экологической проблемы стремительно растёт, появляется много новых исследований, выходящих за рамки простой фиксации наличия пластика в океане», – сказала профессор Лоу. Большинство исследований сосредоточено на мусоре, плавающем на поверхности, но это оставляет без внимания другие возможные скопления пластика. «Остаются без ответа ключевые вопросы о количестве микропластика, который может накапливаться на морском дне», – отметил профессор Томпсон, чья статья 2004 года в Science впервые ввела термин «микропластик».

Несмотря на открытые вопросы, авторы считают, что проблема микропластика уже требует внимания, и необходимы усилия по перекрытию его источника. Как заявил профессор Томпсон на конференции Госдепартамента США «Наши океаны: загрязнение моря», пластиковые отходы следует рассматривать как ценный ресурс для переработки и повторного использования. Политические инициативы уже набирают обороты: в июне Иллинойс запретил микрогранулы в косметике, аналогичные законы рассматриваются в Нью-Йорке, Калифорнии и Конгрессе США, а Европарламент проголосовал за сокращение использования одноразовых пластиковых пакетов.

«Мы проводим непреднамеренный эксперимент, добавляя в окружающую среду огромное количество этого искусственного материала, – сказала Лоу. – Но эта проблема решаема. Делая небольшие изменения в наших ежедневных привычках – например, используя многоразовые бутылки для воды и кружки – мы можем коллективно сократить нашу зависимость от "одноразовых" предметов, которые в итоге могут оказаться в окружающей среде».