Пластиковые отходы в море в основном дрейфуют недалеко от побережья

Загрязнение мирового океана пластиковыми отходами — одна из крупных экологических проблем современности. Однако о глобальном распределении пластика в океане известно мало. Модели, основанные на океанических течениях, предполагали, что пластик в основном скапливается в крупных океанических круговоротах. Исследователи из Бернского университета впервые провели расчет глобального распределения пластиковых отходов с учетом того, что пластик может выбрасываться на берег.

Согласно их исследованию, опубликованному в журнале Environmental Research Letters, большая часть пластика не попадает в открытое море. Гораздо больше, чем считалось ранее, остается вблизи побережья или оказывается на пляжах. «Во всех рассчитанных нами сценариях около 80% плавающих пластиковых отходов дрейфуют не далее 10 километров от побережья спустя пять лет после попадания в океан», — говорит ведущий автор исследования Виктор Онинк.

Значительная часть этого пластика также выбрасывается на сушу. Авторы пришли к выводу, что от трети до почти 100% плавучего пластика, попавшего в море, оказывается на берегу. Это имеет серьезные последствия для окружающей среды, так как прибрежные экосистемы особенно чувствительны к пластиковому загрязнению. Загрязненные побережья также резко теряют свою туристическую ценность.

Доля выброшенного на берег пластика наиболее высока в регионах мира с наибольшими источниками пластиковых отходов, таких как Юго-Восточная Азия и Средиземное море. Концентрации самые низкие в малонаселенных регионах, таких как полярные области, побережье Чили и части побережья Австралии. Высокая концентрация пластика в Средиземном море объясняется двумя причинами: большим объемом его поступления (особенно через Нил) и относительно небольшими размерами и замкнутостью этого моря.

Исследователи также выяснили, что много выброшенного на берег пластика имеет местное происхождение, особенно когда местные источники велики. К регионам с высокой долей локального пластика относятся побережья Китая, Индонезии и Бразилии. В то же время были выделены регионы, где выше среднего доля пластика уходит в открытый океан: восточное побережье США, восточная Япония и Индонезия. «В этих местах было бы особенно эффективно собирать пластиковые отходы до того, как они смогут уйти в открытый океан», — отмечает Виктор Онинк.

Ученый скептически относится к широко освещаемым в СМИ инициативам по сбору пластика из самого океана, поскольку концентрация пластика в открытом океане относительно низка. Более эффективным может быть предотвращение попадания пластика в океан, например, путем его извлечения из крупных рек или с побережий. Новые результаты моделирования показывают, где в мире такие меры особенно необходимы. Теперь, по словам Онинка, в первую очередь необходимо найти политические решения для быстрого сокращения объема отходов. Напомним: по разным оценкам, ежегодно в океан попадает от 1 до 13 миллионов тонн пластика.