Проблема пластика в океане ближе к берегу, чем считали ученые

Ученые пытаются решить загадку «недостающего» пластика в океане: наблюдения показывают, что количество крупного плавучего мусора в открытом море значительно меньше, чем должно быть, учитывая, что ежегодно с суши попадает около 8 млн тонн пластика. Исследователи из организации The Ocean Cleanup смоделировали движение пластика в прибрежных и океанических течениях, чтобы выяснить, где он накапливается.

Их работа показала, что прибрежные течения удерживают большую часть пластикового мусора в береговой зоне. Этот пластик циркулирует между пляжами и прибрежными водами в течение многих лет, и лишь небольшая его часть со временем уносится течениями в открытый океан. В результате пластик на побережье оказывается гораздо «моложе»: 79% плавучего пластика в прибрежных поверхностных водах происходит от объектов, созданных менее пяти лет назад. В то же время микропластик в открытом океане может происходить от пластика, произведенного еще в 1950-х годах.

Исследование предупреждает, что даже радикальные меры по отказу от пластика не предотвратят потенциального взрывного роста количества морского микропластика к середине века. По прогнозам, если поступление нового пластика в океан прекратится, количество микропластика все равно может удвоиться к 2050 году за счет фрагментации уже находящегося там крупного мусора. Решение проблемы потребует как разработки перерабатываемых материалов, так и активного удаления пластика, уже плавающего в море. При этом уборка пластика на пляжах оказывается крайне эффективной, так как навсегда выводит его из циркуляции между берегом и прибрежными водами.