Улов в поверхностных водах Красного моря показал мало пластика

Уровень плавающего пластикового мусора в поверхностных водах Красного моря относительно низок, что может быть связано с меньшим количеством источников или более быстрым его удалением. К такому выводу пришла команда исследователей под руководством морского ученого Карлоса Дуарте из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST), изучающая глобальные закономерности загрязнения морской среды пластиком.

В ходе экспедиций 2016-2017 годов ученые собрали образцы плавающего пластикового мусора на 120 участках вдоль 1500 км береговой линии восточной части Красного моря. Мусор вылавливали планктонными сетями, которые медленно тянули чуть ниже поверхности моря, а затем фрагменты тщательно сортировали по типу материала и размеру. Три четверти собранного мусора составили жесткие обломки разбитых предметов. Пластиковая пленка (пакеты, упаковка) составила 17%, тогда как рыболовные лески или сети (6%) и пенопласт (4%) были представлены в небольших количествах.

Относительно низкий уровень плавающего пластика в Красном море может объясняться как меньшим количеством источников мусора, так и его более быстрым удалением. Как поясняет докторант Сесилия Мартин, с суши поступает не так много пластика, поскольку на этом побережье мало типичных источников загрязнения: единственное крупное поселение — Джидда с населением 2,8 млн человек, туризм развит слабо. Кроме того, в глобальном масштабе от 10 до 50% пластика в океан попадает из рек, но в бассейне Красного моря нет постоянных рек, поэтому их вклад ничтожен. Основными источниками, вероятно, являются ветры и редкие штормы, что подтверждается непропорционально высоким количеством пластиковой пленки по сравнению с глобальными трендами.

Однако существует проблема «исчезающего» пластика. Низкий уровень мусора частично можно объяснить его «удалением» обширными мангровыми зарослями и коралловыми рифами региона, что представляет угрозу для этих экосистем. «Мангровые заросли — идеальные ловушки для макромусора, — говорит Мартин. — Во время прилива плавающие предметы достигают леса, а затем, когда прилив отступает, застревают в проростках и воздушных корнях (пневматофорах), которые действуют как сетка». Коралловые экосистемы также могут поглощать пластик: микрочастицы доступны для поглощения широким кругом организмов, включая кораллы, моллюсков, крабов и планктон.