Уровень холестерина у морских птиц повышается из-за проглатывания пластика

Новое исследование морских птиц, проглотивших пластиковый мусор, выявило спектр воздействия на их здоровье и физиологию, включая повышение уровня холестерина. Работа была выполнена международной группой ученых, включая доктора Алекса Бонда, старшего куратора по птицам Музея естественной истории, в рамках долгосрочного исследования на острове Лорд-Хау в 600 км от восточного побережья Австралии. Этот удаленный остров оказался домом для одних из самых загрязненных пластиком птиц в мире.

Пластиковое загрязнение напрямую связано с сокращением численности популяций мяконогих буревестников в юго-западной части Тихого океана и у южного побережья Западной Австралии. Анализ показал, что проглатывание пластика оказывает значительное негативное воздействие даже на внешне здоровых птиц. Взрослые особи скармливают птенцам не рыбу, а осколки пластика, включая крышки от бутылок и колпачки ручек. Ранее было установлено, что у 80–90% всех изученных птенцов в желудке был хотя бы один кусок пластика; в одном случае у птицы нашли 274 фрагмента общим весом 64 грамма.

Как пояснил доктор Бонд, у птиц с пластиком в организме был выше уровень холестерина, ниже уровень растворенного кальция, а также имелась тенденция к повышению содержания мочевой кислоты и амилазы в крови. Повышение холестерина стало неожиданным открытием, и его последствия для здоровья птиц пока до конца не ясны. Ученые пока не знают точный механизм воздействия: это может быть прямое влияние самого пластика или бактерий, накапливающихся на его поверхности в океане.

Мяконогие буревестники в настоящее время имеют статус «Близки к уязвимому положению»; по оценкам Bird Life International, за последние три поколения их численность сократилась на 29%. Пластиковое загрязнение усугубляет угрозы для вида, такие как прилов в рыболовстве, разорение гнезд инвазивными грызунами и освоение прибрежных территорий. Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.