Загрязнение пластиком угрожает птицам далеко в открытом море, согласно новому исследованию

Морские птицы сталкиваются с растущей угрозой пластикового загрязнения в океане, особенно во время поиска пищи. Новое исследование, объединившее данные отслеживания перемещений более 7000 птиц из 77 видов буревестников с картами загрязнения, выявило, где и когда риск их контакта с пластиком наиболее высок.

Наибольший риск воздействия пластика был выявлен в замкнутых морях, таких как Средиземное и Чёрное моря, на которые приходится более половины глобального риска для изученных видов. Однако значительная угроза (одна четверть общего риска) существует и в удалённых районах открытого океана, включая северо-западную и северо-восточную части Тихого океана, южную Атлантику и юго-западную часть Индийского океана. Это связано с системой океанических течений (мидовеанскими круговоротами), которые переносят пластиковый мусор на тысячи километров.

Риск варьировался в зависимости от вида, сезона (гнездования или нет) и даже между популяциями одного вида. Высокому риску подвержены уже находящиеся под угрозой виды, такие как находящийся в критической опасности балеарский буревестник (гнездится в Средиземноморье) и эндемик Гавайев — буревестник Ньюэлла. Даже виды с низким расчётным риском, например, глупыш и снежный буревестник, ранее были обнаружены с пластиком в желудке.

Проглатывание пластика может привести к травмам, отравлению токсичными химикатами и голоду. Со временем пластик распадается на микропластик, вызывающий воспаление пищеварительной системы — явление, известное как «пластикоз». Поскольку многие из этих видов уже находятся под угрозой исчезновения, воздействие пластика может ещё больше снизить их устойчивость.

Выводы исследования подчёркивают, что значительная часть пластика накапливается в нейтральных водах, за пределами юрисдикции какой-либо страны. Это указывает на необходимость международного сотрудничества для решения проблемы как морского мусора (22% загрязнения, вероятно, имеют морское происхождение), так и пластиковых отходов с суши. Для защиты морских птиц требуются региональные и глобальные договоры, направленные на борьбу с пластиковым загрязнением как в национальных водах, так и в открытом океане.