Выброшенные маски для лица времен пандемии могут наносить вред дикой природе в течение многих лет

Исследование на основе данных гражданской науки со всего мира показало, что одноразовые маски для лица и пластиковые перчатки могут представлять долгосрочный риск для дикой природы на протяжении десятков, если не сотен лет. Запутывание в пластиковом мусоре было одной из наиболее распространенных угроз, приводящих к гибели животных.

Это важно, поскольку последствия пандемии COVID-19 для окружающей среды сохранятся надолго. На пике пандемии глобальный спрос оценивался в более чем 129 миллиардов масок в месяц, что привело к "беспрецедентному увеличению производства и использования одноразового пластика". С марта по октябрь 2020 года доля выброшенных масок в общем объеме мусора в мире выросла более чем в 80 раз, достигнув почти 1%. Этот пластиковый мусор, на разложение которого могут потребоваться сотни лет, уже сейчас обнаруживается в дикой природе по всему миру.

"В конечном счете, мы действительно не знаем, насколько масштабной может быть проблема отходов пандемии", — говорит соавтор исследования доктор Алекс Бонд. — "Это исследование дает нам снимок того, насколько разнообразны виды, которые пострадали". В исследовании зафиксировано 114 случаев взаимодействия диких животных с отходами средств индивидуальной защиты (СИЗ), причем 83% из них касались птиц, 11% — млекопитающих. В 42% случаев животные запутывались в масках или перчатках, а в 40% случаев птицы использовали этот мусор для строительства гнезд, что создает для них дополнительный риск.