Маски и перчатки спасают жизни — и вызывают загрязнение

Одноразовые маски, перчатки и другие средства индивидуальной защиты спасают бесчисленное количество жизней во время пандемии коронавируса. Они также создают глобальную проблему загрязнения, засоряя улицы и увеличивая поток вредного пластика и других отходов на свалки, в канализационные системы и океаны. В Северной Калифорнии экологические группы отслеживают эту проблему вдоль побережья и пытаются с ней бороться.

Коалиция Pacific Beach Coalition отметила резкий рост количества выброшенных СИЗ на пляжах в районе города Пасифика к югу от Сан-Франциско, где она проводит ежемесячные уборки почти 25 лет. Добровольцы фиксируют собранное, чтобы оценить, что может попасть в океан. До 2020 года мусор в основном состоял из окурков и пищевых обёрток. По словам президента коалиции Линн Адамс, зафиксированные данные, вероятно, представляют лишь часть СИЗ, попадающих на пляжи и в океаны. Пластик из этих предметов может нарушать пищевые цепи океана.

Отчёт организации OceansAsia за прошлый год показал, что только в 2020 году в океаны могло попасть почти 1,6 миллиарда масок, и на их разложение может уйти до 450 лет. Центр спасения морских млекопитающих (The Marine Mammal Center) предупреждает, что животные могут запутаться в выброшенных СИЗ или принять их за пищу. Специалисты предлагают простую меру — разрезать петли перед утилизацией маски, чтобы снизить риск для животных.