Человеческое влияние создало «пластиковую планету», показывают исследования

К середине века океаны и земли планеты Земля будут погребены под растущими слоями пластиковых отходов из-за деятельности человека, как следует из исследования под руководством Университета Лестера.

Новое исследование, опубликованное в журнале Anthropocene, рассматривает доказательства того, что мы живем в антропоцене — эпохе, когда люди доминируют в геологии поверхности Земли. Ученые предполагают, что поверхность планеты заметно изменяется из-за производства долговечных искусственных материалов, что ведет к вступлению в «век пластика». Производство пластика достигло почти миллиарда тонн каждые три года. Если бы весь пластик, произведенный за последние десятилетия, был пищевой пленкой, ее хватило бы, чтобы обернуть всю Землю. При текущих темпах производства к середине века будет эквивалент нескольких таких слоев.

Пластик оказывает долгосрочное воздействие на геологию планеты, поскольку он инертен и с трудом разлагается. Загрязняя ландшафт, он становится частью почвы, часто попадает в море, где его потребляет и от чего гибнет планктон, рыба и морские птицы. Пластик может преодолевать тысячи миль, скапливаясь в «больших мусорных пятнах» океанов или оседая на отдаленных пляжах, а в конечном итоге — опускаться на морское дно, становясь частью будущих геологических слоев. Его повсеместное распространение на суше и в море делает его ключевым геологическим индикатором антропоцена.

Профессор Ян Заласевич из Университета Лестера поясняет: «Пластики уже позволяют проводить точную временную корреляцию внутри отложений антропоцена благодаря развитию их различных типов и артефактов, известных как «технофоссилии». Будучи погребенными и чрезвычайно долговечными, они имеют все шансы окаменеть и оставить сигнал на многие миллионы лет в будущее. Век пластика действительно может длиться целые эпохи».