Пластик стал частью ткани нашей планеты – что будет дальше, обсуждают учёный и археолог

Пластик глубоко проник в окружающую среду, став частью геологической и археологической летописи Земли. С 1950 года человечество произвело миллиарды тонн этого материала, около 80% из которых до сих пор находятся где-то в окружающей среде. Пластик распространился через океаны, реки и атмосферу в каждый уголок планеты и накапливается в почвах, на свалках и в глубоководных осадках.

Это накопление представляет серьёзную угрозу. Ежегодно в океан попадает около 8 миллионов тонн пластиковых отходов. Микропластик и наночастицы уже обнаруживаются в пищевой цепи и питьевой воде. Около 90% морских птиц проглотили пластик. При этом переработка в её нынешнем виде не справляется с проблемой — система уязвима для мошенничества, а значительная часть отходов экспортируется без должного контроля и в итоге оказывается на свалках, в реках и океанах.

Учёные подчёркивают, что пластик в земле может сохраняться удивительно долго. Раскопки на свалке в Нью-Мексико, где в 1983 году были захоронены картриджи для игровых приставок Atari, показали, что через 30 лет пластиковые корпуса и упаковка почти не разложились. В плотно изолированных свалках, куда не проникают воздух, вода и солнечный свет, процесс разложения замедляется, что фактически мумифицирует отходы. В будущем формы обычных пластиковых предметов могут сохраниться в осадочных породах как следовые окаменелости на протяжении миллионов лет.