Пластик — когда чудо-технология становится бременем

Ежегодное производство пластика с 2000 по 2024 год выросло более чем вдвое — с 200 до свыше 400 миллионов тонн. Однако менее 10% используемого в мире пластика перерабатывается. Подавляющая его часть попадает на свалки или в океан, куда его сбрасывают со скоростью 15 метрических тонн в минуту, образуя огромные плавучие мусорные пятна, совокупно многократно превышающие по площади Францию. Микрочастицы пластика теперь обнаруживаются повсеместно: в воздухе, почве, море, вечных снегах и даже в продуктах питания.

Несмотря на создаваемые проблемы, пластик лежит в основе современного общества, позволив сократить зависимость от сырья, которого не хватило бы для нужд глобального населения. Основная проблема заключается в линейной экономической модели: производство, потребление, утилизация. Учёные подчёркивают необходимость перехода к циклической экономике с активным повторным использованием и переработкой. Ключевыми направлениями исследований являются создание более долговечных материалов, композитов, а также изучение потенциала биопластиков.

«Если мы действительно хотим добиться эффекта, необходим согласованный, комплексный подход, и правительства должны взять на себя ответственность», — отмечает Харм-Антон Клок, глава Лаборатории полимеров Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL). Однако на международном уровне прогресс идёт медленно, поскольку ни одна страна не хочет первой рисковать своей конкурентоспособностью. Осознание проблемы пришло поздно, но для её решения, помимо технологий, необходимы убеждённость и политическая воля.