Центр изучения реки Колорадо Университета штата Юта оценивает план «Сначала наполнить Мид»
Плотина Глен-Каньон значительно изменила реку Колорадо, затопив более 150 миль реки в каньоне Глен и трансформировав экосистему реки в Гранд-Каньоне. Однако ученые из Университета штата Юта призывают к осторожности при реализации широко обсуждаемого плана «Сначала наполнить Мид», направленного на восстановление каньона. Этот масштабный план предполагает частичное или полное осушение водохранилища Лейк-Пауэлл, образованного плотиной, и сбор воды ниже по течению в водохранилище Лейк-Мид, созданное плотиной Гувера.
В технической оценке научных вопросов, связанных с предлагаемым проектом, опубликованной 10 ноября 2016 года Центром изучения реки Колорадо Университета штата Юта, директор центра, профессор кафедры наук о водосборах Джек Шмидт вместе с аспирантами Мэгги Крафт, Дафни Тузлак и Алексом Уокером представили всесторонний анализ ожидаемой экономии воды и возможных рисков реализации плана.
План «Сначала наполнить Мид», разработанный некоммерческой экологической организацией Glen Canyon Institute, предлагает осушить Лейк-Пауэлл в три этапа и хранить большую часть воды реки Колорадо в Лейк-Миде, расположенном на 300 миль ниже по течению. Шмидт и коллеги проанализировали данные из множества государственных отчетов и сводок, собранных за последние десятилетия, и смоделировали условия в каньонах Глен и Гранд-Каньон в случае реализации плана.
Исследователи обнаружили, что потери на испарение в Лейк-Миде измеряются Геологической службой США (USGS) по современным методикам, тогда как в Лейк-Пауэлле такие измерения не проводились с середины 1970-х годов. Также с середины 1980-х не проводились исследования по оценке инфильтрации воды из водохранилища в окружающие породы. Используя самые свежие данные, ученые показали, что потери на испарение при реализации плана будут немного меньше, но неопределенность в этом прогнозе велика. Вероятно, потери на инфильтрацию в породы вокруг Лейк-Пауэлла составят лишь 10% от заявленных сторонниками плана.
Кроме того, Шмидт и коллеги выявили несколько серьезных проблем, которые могут вызвать неблагоприятные изменения экосистемы Гранд-Каньона. Воссоздание естественного режима стока в Гранд-Каньоне будет крайне затруднительно, если плотина Глен-Каньон не будет полностью обойдена. Точно так же невозможно будет обеспечить естественный приток песка, необходимого для восстановления песчаных отмелей и пляжей для кемпингов.
«План «Сначала наполнить Мид» побудил нас шире задуматься о том, как и где мы храним воду в системе реки Колорадо, — говорит Шмидт. — Однако масштаб потенциальных изменений экосистемы, вызванных этим планом, настолько велик, а экономия воды настолько неопределенна, что реализация должна быть отложена до начала новой программы сбора данных и анализа, призванной снизить неопределенность в отношении ключевых процессов испарения и инфильтрации».