План предусматривает переработку сточных вод для предотвращения водного кризиса в регионе Чикаго

По мере того как муниципалитеты заключают контракты с городом Чикаго на поставку пресной воды из озера Мичиган, новый отчет исследователей из Университета Иллинойса в Чикаго (UIC) рекомендует включить в планы поставку переработанной воды для промышленности, чтобы избежать надвигающихся проблем с водоснабжением региона.

Отчет, подготовленный лабораторией Freshwater Lab при UIC совместно с Great Cities Institute, детализирует предлагаемое решение с "двухтрубной" системой: одна линия будет поставлять на промышленные объекты очищенные сточные воды, а другая — питьевую воду в дома, медицинские учреждения и другие места. Исследователи рекомендуют, чтобы каждое новое сообщество, подающее заявку на строительство трубопровода для забора воды из озера Мичиган, строило и второй для переработанных сточных вод. Это поможет удовлетворить потребности в питьевой воде, отвести сточные воды из рек региона и поддержать промышленный рост в северном Иллинойсе.

Поводом для исследования стали насущные потребности Джолиета, который к 2030 году по контракту получит доступ к воде из озера Мичиган, чтобы избежать дефицита из-за истощения водоносного горизонта Кембрий-Ордовик — источника грунтовых вод для нескольких округов. Уровень воды в его части горизонта уже упал на 800 футов (около 244 метров). В будущем другие сообщества, зависящие от этого горизонта, также обратятся к Чикаго, но город в конечном итоге будет вынужден отказывать из-за юридических ограничений, установленных Верховным судом США.

Команда UIC надеется, что федеральное и государственное финансирование позволит интегрировать двухтрубную систему в проект Джолиета, строительство которого только начинается. По оценкам исследователей, стоимость строительства второй трубы на том же сервитуте, что и первая (протяженностью 30 миль), составит около $285 млн. Дополнительно потребуется от $78 до $114 млн на соединительную линию к одному из двух заводов по регенерации сточных вод MWRD. Эта система сможет полностью обеспечить промышленные потребности Джолиета и окрестностей.

Концепция переработки воды, смоделированная по примеру проекта в Эль-Сегундо, Калифорния (1995 г.), также рассматривает проблему текущей расточительной практики сброса очищенных сточных вод через систему Deep Tunnel и канал в реку Миссисипи. Исследователи видят потенциальные источники финансирования в федеральных инфраструктурных программах и Агентстве по охране окружающей среды США (EPA). В целом проект окупится, превратив отходы в доход, а также сохранив драгоценный ресурс пресной воды для будущих поколений.