Проблемы с водовыпуском на плотине Глен-Каньон угрожают системе реки Колорадо

Повреждения четырех водовыпускных труб на плотине Глен-Каньон, удерживающей второе по величине водохранилище в США, вызывают опасения относительно будущих проблем с подачей воды в юго-западные штаты, зависящие от реки Колорадо. Плотина на границе Юты и Аризоны отвечает за выработку гидроэлектроэнергии и сброс воды из водохранилища Лейк-Пауэлл в Калифорнию, Аризону, Неваду и далее в Мексику.

Бюро мелиорации США, управляющее основными плотинами в системе реки Колорадо, изучает проблемы, связанные с работой плотины при низком уровне Лейк-Пауэлла. К ним относятся седиментация и кавитация в четырех трубах «river outlet works». Кавитация — образование микроскопических пузырьков при прохождении воды — может вызывать разрывы металла и другие механические повреждения. Эти структурные проблемы могут осложнить управление рекой в будущем, когда уровень водохранилища, по прогнозам, упадет еще ниже. Сейчас Лейк-Пауэлл заполнен лишь на 32%.

Проблема ставит под угрозу водоснабжение 25 миллионов человек и крупных сельхозпроизводителей. Как заявил JB Hamby, председатель Совета по реке Колорадо Калифорнии, конструкция плотины допускает сценарий, при котором огромные объемы воды могут оказаться «в ловушке» в Лейк-Пауэлле при низких уровнях. Поиск инженерного решения признан приоритетным, поскольку альтернативой могут стать дополнительные сокращения водозабора для штатов. Переговоры о новом долгосрочном соглашении по распределению сокращающегося ресурса после 2026 года уже ведутся.