Лос-Анджелес может хранить воду под осушенным озером, которое когда-то наполняло его краны
Быстрые климатические изменения побудили Лос-Анджелес рассмотреть маловероятное место для хранения части талых вод Сьерра-Невады: под высохшим озером Оуэнс, которое город начал осушать с 1913 года для наполнения акведука Лос-Анджелеса и снабжения растущего мегаполиса.
Департамент водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса (DWP) начал изучение амбициозных планов по хранению воды в подземном водоносном горизонте под озером. Эту воду можно было бы откачивать в летние месяцы и засушливые годы, создавая водоемы для ограничения пылевых бурь, проносящихся над обширными солончаками бывшего дна.
Как заявили представители DWP, идея заключается в создании «страховки» от засухи путем закачки воды из акведула или инфильтрации стока в исключительно влажные годы в естественный подземный резервуар. По оценкам, он способен вместить до 250 000 акро-футов воды.
Потребители DWP уже потратили не менее $1,4 млрд на высадку растительности, укладку гравия, бороздование и мелководное затопление, что сократило загрязнение пылью более чем на 99% — это крупнейший в США проект по борьбе с пылью. Ежегодно на эти меры уходит около 60 000 акро-футов воды стоимостью примерно $42 млн.
«Если планы осуществятся, мы могли бы экономить от 4000 до 7000 акро-футов воды ежегодно, которые сейчас теряются на испарение после распределения по дну озера для подавления пыли», — сказал Ансельмо Коллинз, менеджер по водным операциям DWP.
Хранимая вода не будет возвращаться в акведук, так как смешается с солоноватыми грунтовыми водами, содержащими повышенные уровни естественных загрязнителей, включая мышьяк. Проектируемые системы будут основываться на гидрологических данных, прогнозах и учете резких климатических сдвигов, подобных аномально сильным дождям 2017 года, положившим конец самой сильной пятилетней засухе в истории Калифорнии.
«Ведущие климатологи говорят нам, что изменения в инфраструктуре необходимы для подготовки к тем климатическим сдвигам, которые предсказывают их компьютерные модели», — отметил Коллинз, добавив, что реализация одной или обеих стратегий хранения воды, вероятно, займет несколько лет.
Экстремальные погодные условия все больше затрудняют Лос-Анджелесу выполнение государственных и федеральных требований, а также судебных соглашений в его водоразделе Сьерра-Невады. Последние научные исследования указывают на метеорологические тренды, которые, вероятно, ускорятся в ближайшие десятилетия: потепление, сокращение снежного покрова в Сьеррах и его более раннее таяние, а также уменьшение доли зимних осадков, выпадающих в виде снега.
Последствия этих изменений простираются от озера Оуэнс на север до озера Моно, известного своими массивными туфовыми образованиями. Ученые говорят, что из-за климатических сдвигов в озеро Моно поступает меньше талой воды. Это означает, что если Лос-Анджелес продолжит забирать свою долю воды из бассейна Моно, уровень озера может упасть, что создаст угрозу для среды обитания перелетных птиц и увеличит риски для здоровья людей из-за пылевых бурь с обнажающегося берега.
Отдельная проблема разворачивается примерно в 80 км к югу, в высокогорной пустыне у Риджкреста. Управление подземными водами долины Индиан-Уэллс пытается предотвратить потенциальный захват контроля со стороны государственных водных органов, требуя от DWP построить 10-мильный отвод для переброски воды из акведука в истощенный водоносный горизонт долины. В качестве платы за услугу хранения воды управление оставило бы себе небольшую часть городской воды. Коллинз подтвердил, что к его ведомству обращались из Индиан-Уэллс, но соглашение достигнуто не было и официальное предложение не представлялось.