Исследование низкого стока реки Колорадо проливает свет на будущую "новую норму" для Гранд-Каньона

Исследователи из Университета штата Орегон заявляют, что экологические данные, собранные во время недавнего эксперимента по низкому стоку в Гранд-Каньоне, являются ключевым шагом к пониманию экосистем реки Колорадо по мере продолжающегося сокращения количества воды в реке.

Профессор интегративной биологии Дэйв Лайтл, аспиранты Анджелика Кёртен и Джаред Фридман совместно с учёными из Геологической службы США (USGS) в рамках проекта в марте 2021 года исследовали количество и разнообразие беспозвоночных в реке. Мониторинг водных беспозвоночных — важный инструмент для отслеживания здоровья реки. Во время эксперимента низкого стока сбросы из озера Пауэлл через плотину Глен-Каньон были ограничены, и река Колорадо текла со скоростью 4000 кубических футов в секунду по сравнению с обычным расходом от 8000 до 15 000 CFS.

Это исследование критически важно в контексте долгосрочной тенденции. Река Колорадо, от которой зависят 40 миллионов человек в США и Мексике, за последние 100 лет потеряла 20% стока. Прогнозируется, что водохранилища Мид и Пауэлл будут заполнены лишь на 29% в течение двух лет. По мере дальнейшего потепления климата периоды низкого стока, подобные экспериментальному, могут стать новой нормой.

"Во время этого весеннего низкого стока отмели и части русел, которые были под водой, обнажились впервые за десятилетия", — сказал Лайтл. — "Мы увидели обширные участки растительности и инвазивные виды, такие как новозеландские грязевые улитки и дрейссены, которые присутствуют в большом количестве в ущерб местным беспозвоночным, таким как мошки, подёнки и комары-звонцы, которые являются лучшим источником пищи для местных рыб". Учёные задаются вопросом, могут ли низкие уровни стока, которые были частью естественного годового цикла до постройки плотин, принести экологическую пользу, например, способствуя росту водорослей и важных местных видов беспозвоночных.