Более мягкая, обработанная пища изменила то, как говорили древние люди

Новое исследование, объединяющее данные палеоантропологии, биомеханики речи, этнографии и исторической лингвистики, предполагает, что новые звуки речи, такие как «ф» и «в» (лабиодентальные), начали появляться у наших предков лишь после перехода к земледелию, между 10 000 и 4000 лет назад. Их возникновение связано с эволюцией челюстей и зубов, вызванной изменениями в диете.

До развития сельского хозяйства и технологий обработки пищи (помол, ферментация) люди потребляли более жесткую пищу, что к взрослому возрасту приводило к прямому прикусу. Более мягкая, обработанная пища позволила сохранять так называемый «ножницеобразный» прикус (верхние зубы выступают над нижними) и во взрослом возрасте. Этот анатомический сдвиг облегчил произнесение лабиодентальных звуков, которые сегодня встречаются примерно в половине языков мира, но были инновацией, например, для индоевропейских языков в основном после Бронзового века.

Исследование бросает вызов традиционной лингвистической концепции униформизма, согласно которой языки стабильны во времени. Оно показывает, что биологические факторы, такие как строение челюсти, играли ключевую роль в формировании разнообразия звуков речи, наряду с нейронным контролем речевого аппарата. Это открывает новую главу в изучении эволюции языка, подчеркивая необходимость биологической перспективы для понимания происхождения самого отличительного дара человечества.